Wielkopolska - la Grande Pologne

Vaste région boisée et lacustre, à l’ouest de la Mazovie, le berceau historique de la Pologne doit son intérêt touristique à un riche patrimoine architectural. La route des Piast, qui tient son nom de la première dynastie royale polonaise, permet de découvrir les sources de la polonité, et les débuts du christianisme polonais. 

Cette région est le berceau historique de l'état polonais. C'est ici en 1025, dans sa ville de Gniezno, que fut couronné Boleslas le Vaillant (Chrobry) - roi de Pologne. Depuis 966, date à laquelle la Pologne accepta le christianisme, Wielkopolska se lia à la culture occidentale et latine. Les plans des villes, les monuments, l'architecture nous le rappellent. Les fleurons de cette culture millénaire sont entourés de vastes complexes forestiers, des lacs, de chemins campagnards menant vers des villages prospères. Une nature accueillante qui ajoute ses attractions à celles de la culture humaine, et se prête à merveille à une des activités fort prisée des Polonais depuis des siècles : l'équitation et l'élevage de chevaux de race Comptant 600.000 habitants, Poznan est la capitale de la région. C'est une des villes les plus dynamiques de la Pologne et un centre de commerce important. La visite de Poznan commence par l'île d'Ostrow Tumski, la partie la plus ancienne, où se dresse la cathédrale royale, elle-même construite sur le site d'un château du Duc Mieszko I- premier roi de la Pologne. La ville vit aussi au rythme des foires. Pratiquement pendant toute l'année arrivent ici les exposants et les visiteurs commerciaux.

En quittant Poznan, faisons un retour aux sources, et suivons la Route des Piast, la première dynastie royale semi-mythique, fondatrice de la Pologne. La route se trouve presque entièrement sur le territoire de Wielkopolska, et dévoile les origines de la civilisation polonaise: on peut la suivre en partie, où encore entièrement, en suivant une espèce de cercle à partir de Poznan, à travers : Ostrow Lednicki, Gniezno, Trzemeszno, Mogilno, Strzelno, Kruszwice, Inowroclaw, puis Gniezno et Giecz. Toutes ces localités abritent d'importants monuments, comme par exemple Gniezno, avec sa cathédrale royale, fondée dans ce qui fut la première archidiocèse du pays, au 10ème siècle.

En sillonnant la campagne, il est bon de se rappeler, que les magnifiques palais et châteaux construits par les nobles familles, ces riches cathédrales et églises en pierre, constituent une partie importante de la culture de la région. Un autre aspect de l'héritage historique se découvre dans certains villages, ou bien dans des musées en plein air, montrant l'architecture paysanne et campagnarde, entièrement en bois.

Gniezno fut la toute première capitale du jeune état polonais, située à 48 km à l'est de Poznan. Ici régnait le Duc Mieszko I, fondateur de l'Etat, et Boleslaw Chrobry (Boleslas le Vaillant), premier roi de Pologne. C'est ici qu'a eu lieu la rencontre en l'an 1000 entre le roi Boleslaw et l'empereur Othon III du Saint Empire. Une première tentative d'une Europe unie… Le monument le plus prestigieux est la cathédrale gothique du 14-15è s. entourée d'une couronne de 14 chapelles du 17 et 18è s.

À Trzemeszno se visite le monastère des Bénédictins, établi à la fin du 10è s. par des moines venus de Rome. C'est en toute probabilité le premier lieu d'enterrement de ce légendaire St. Adalbert, avant son enterrement solennel à Gniezno.
Les forêts, lacs et rivières constituent la valeur touristique sûre la région de Wielkopolska. Il y a deux parcs nationaux: le Parc National Drawienski et le Parc National de Wielkopolska, tous les deux équipés de sentiers VTT et de randonnée pédestre. Les forêts abondent en fruits des bois et champignons, et les amateurs du tourisme actif peuvent également y pratiquer l'équitation.